大西洋「風」情

星期四, 2020年10月8日

今年北大西洋風季異常活躍，截至九月底已有23個氣旋獲得命名，比年平均值（11.3個）多達一倍[1]，而單在九月份就有10個氣旋被命名。美國國家颶風中心（NHC）預留的21個氣旋名稱不敷應用，自2005年以來，再次需要動用希臘字母為後續的氣旋命名。美國有氣候研究指出[2]，拉尼娜會降低北大西洋的垂直風切變，有利熱帶氣旋形成，而氣候實況及預測亦顯示拉尼娜似乎在今年後段逐漸發展。今個風季最終要用上多少個希臘字母還是個未知之數。

在命名的氣旋中，較為特別的是在9月18日獲命名的ALPHA。ALPHA的生成位置極為特殊（圖一），在葡萄牙近岸海域發展出深厚對流（圖二）及頗為完整的螺旋雨帶（圖三），最終更成為絕無僅有登陸葡萄牙的命名氣旋。據說，ALPHA這位稀客，一下子讓歐洲媒體天氣消息變得熱烘烘起來。

ALPHA生成的海域爲何「風」跡罕至？由於副熱帶高壓脊長期在大西洋東部及非洲西北部約北緯30度盤踞，強大的下沉氣流會壓抑熱帶氣旋發展，而在高壓脊北側，海面溫度越往北越低，加上頻繁的西風活動為中高緯度地區帶來強垂直風切變（圖四），因此很多繞著高壓脊從西南方移向歐洲的熱帶氣旋，中途不是演變為溫帶氣旋，就是落得減弱消散的下場。但在西風活動較弱的時候，低壓區有機會在高空擾動南部發展。如果低壓區進一步向南移至海水溫度較高的區域，並有其他合適的氣象條件配合，低壓區仍有機會發展為熱帶或「副熱帶氣旋」（Subtropical Cyclone），ALPHA便是在這例外情況下誕生的「副熱帶氣旋」。

根據NHC的定義，副熱帶氣旋是同時擁有熱帶氣旋和溫帶氣旋特性，但不具有鋒面的低壓系統[3]，其帶來的破壞不下於熱帶氣旋。而中心風力達烈風程度或以上（一分鐘持續風速）的熱帶或副熱帶氣旋均會被命名。值得留意的是，每個區域對於氣旋的分類和準則都各有不同。在西北太平洋包括南海，香港天文台及區內其他氣象機構會按照每個氣旋的動力和熱力結構，一般會分類為季風低壓、熱帶氣旋或溫帶氣旋。

不同氣象災害將來有可能會在更多我們意想不到的地區發生。要有效減少極端天氣所帶來的生命財產損失，實有賴全球社會一起提高防災減災的意識。

莊民諾


資料來源：

[1] NHC：熱帶氣旋氣候資料

[2] 美國國家海洋及大氣管理局：厄爾尼諾及拉尼娜對颶風季的影響

[3] NHC：詞彙表

[4] NHC：最佳路徑資料 (HURDAT2)