大西洋「风」情

星期四, 2020年10月8日

今年北大西洋风季异常活跃，截至九月底已有23个气旋获得命名，比年平均值（11.3个）多达一倍[1]，而单在九月份就有10个气旋被命名。美国国家飓风中心（NHC）预留的21个气旋名称不敷应用，自2005年以来，再次需要动用希腊字母为后续的气旋命名。美国有气候研究指出[2]，拉尼娜会降低北大西洋的垂直风切变，有利热带气旋形成，而气候实况及预测亦显示拉尼娜似乎在今年后段逐渐发展。今个风季最终要用上多少个希腊字母还是个未知之数。

在命名的气旋中，较为特别的是在9月18日获命名的ALPHA。ALPHA的生成位置极为特殊（图一），在葡萄牙近岸海域发展出深厚对流（图二）及颇为完整的螺旋雨带（图三），最终更成为绝无仅有登陆葡萄牙的命名气旋。据说，ALPHA这位稀客，一下子让欧洲媒体天气消息变得热烘烘起来。

ALPHA生成的海域爲何「风」迹罕至？由于副热带高压脊长期在大西洋东部及非洲西北部约北纬30度盘踞，强大的下沉气流会压抑热带气旋发展，而在高压脊北侧，海面温度越往北越低，加上频繁的西风活动为中高纬度地区带来强垂直风切变（图四），因此很多绕著高压脊从西南方移向欧洲的热带气旋，中途不是演变为温带气旋，就是落得减弱消散的下场。但在西风活动较弱的时候，低压区有机会在高空扰动南部发展。如果低压区进一步向南移至海水温度较高的区域，并有其他合适的气象条件配合，低压区仍有机会发展为热带或「副热带气旋」（Subtropical Cyclone），ALPHA便是在这例外情况下诞生的「副热带气旋」。

根据NHC的定义，副热带气旋是同时拥有热带气旋和温带气旋特性，但不具有锋面的低压系统[3]，其带来的破坏不下于热带气旋。而中心风力达烈风程度或以上（一分钟持续风速）的热带或副热带气旋均会被命名。值得留意的是，每个区域对于气旋的分类和准则都各有不同。在西北太平洋包括南海，香港天文台及区内其他气象机构会按照每个气旋的动力和热力结构，一般会分类为季风低压、热带气旋或温带气旋。

不同气象灾害将来有可能会在更多我们意想不到的地区发生。要有效减少极端天气所带来的生命财产损失，实有赖全球社会一起提高防灾减灾的意识。

庄民诺


资料来源：

[1] NHC：热带气旋气候资料

[2] 美国国家海洋及大气管理局：厄尔尼诺及拉尼娜对飓风季的影响

[3] NHC：词汇表

[4] NHC：最佳路径资料 (HURDAT2)