電離輻射
電離輻射包括高速粒子及高能量電磁波。它們的高能量可把其他原子內的電子撞出原子之外，產生帶正電荷的離子及帶負電荷的電子。
Χ射線是由受激發的電子雲射出，而其他的電離輻射主要是由不穩定原子核在衰變時射出的。以下是各種不同類形電離輻射的簡介﹕
電離過程
α粒子
α粒子帶正電荷，由兩粒帶正電荷的質子和兩粒中性的中子組成，相等於一個氦原子核。由於帶正電荷，它會受電磁場影響。在自然界內大部份的重元素(原子序數為82或以上)都會在衰變時釋放它，例如鈾和鐳。
由於α粒子的體積比較大，又帶兩個正電荷，很容易就可以電離其他物質。因此，它的能量亦散失得較快，穿透能力在眾多電離輻射中是最弱的，人類的皮膚或一張紙已能隔阻α粒子。
不過如果人類吸入或進食具有α粒子放射性的物質，譬如吸入了輻射煙羽，α粒子就能直接破壞內臟細胞。它的穿透能力雖然弱，但由於它的電離能力很強，它對生物所造成的危害並不下於其他輻射。
β粒子
b粒子是高速的電子，由於帶電荷，會受電磁場影響。它的體積比α粒子細得多，穿透能力則比α粒子強，需要一塊幾毫米厚的鋁片才可以阻擋它。很多放射性物質都會在衰變時放出b粒子。
γ射線及Χ射線
γ射線及Χ射線都是擁有高能量的電磁波。它們沒有質量，亦不帶電荷，在電磁場內仍然能直線移動。像可見光一樣，它們都是以電磁波形式傳送的能量，不同的是它們的頻率和能量很高，而且穿透能力很強，可以穿過人體，唯有厚厚的鉛板和水泥才可以阻隔它們。
γ射線及Χ射線相差不遠，主要不同在於它們的輻射源。γ射線是由不穩定原子核射出的，而Χ射線則由受激發的電子雲射出。
Χ射線的輻射源: Χ射線則由受激發的電子雲射出
中子
中子不帶電荷，是組成原子核的粒子之一，穿透能力極高，只有水或石蠟這些含有大量氫原子的物質，可以阻隔中子。核電站的核反應堆中，核裂變會產生高速移動的中子，通常是用水去阻隔及控制中子的移動速度。