「鐵鳥」展翅高飛，卻遇上「雷神」。鹿死誰手？這不是神話故事，而是飛機在某天可能遇到的雷電威力。

在不穩定及潮濕的大氣中，雲層內的水滴及冰粒在對流活動中產生電荷。當電荷累積而形成的電壓大於臨界值時，就會引發大氣放電現象，產生閃電。一道閃電的電壓可以達到一億至十億伏特，在百分之一秒間數以十萬的安培電流流過^[1]。電流流經時，周遭氣溫瞬間急升至比太陽表面溫度還要高，空氣迅速膨脹形成衝擊波，造成震耳欲聾的轟隆雷響^[2]。

根據統計，商用民航客機每年平均遭受雷擊一至兩次。遭受雷擊巨大的威力，飛機為何仍能安然無恙？這是因為「法拉第籠」的原理^[3]。英國物理學家麥可．法拉第（Michael Faraday）在1836年發現帶電的電導體上的過剩電荷只存在於其表面上，不會影響封閉在其內部的物體，因此飛機的鋁合金外殼便對其內部起了「保護」作用。為進一步保障飛機的運行，機上還有額外的「小幫手」發揮支持作用。

機翼和機尾末端通常都裝有像小型金屬尖刺，被稱為「放電刷」。根據「高斯靜電學定律」，電導體尖端的電荷密度會高於平滑表面的，所以機身上多餘的電荷會集中在放電刷的金屬針頭上。強大電場會令針頭附近的空氣更容易被電離，發生所謂的尖端放電現象。這有助飛機更有效地將機身的靜電釋放回大氣當中。另外，飛機上的電子設備包括儀表和通信系統都具有更高的雷電防護規格，減低在極端情況下遭雷擊而損壞的機會。

伴隨雷暴而來的還有不同的惡劣天氣，如冰雹、湍流和微下擊暴流。因此，在情況許可下，機組人員會選擇繞過雷雨區域。除天氣預報外，通過機載雷達進行天氣監測也是成功避開雷暴的關鍵。現時，大多數商用民航客機都配備了機載天氣雷達系統。這些雷達會發射電磁波，而電磁波遇到積雨雲中的冰粒和水滴時，會被反射回來，讓機組人員了解雷暴雲團的強度和位置，從而安全飛行。

總的來說，即使在飛行旅途中遇上怒不可遏的雷神，各位亦無需驚恐擔憂。飛機的獨特設計和安全設備皆有效降低雷暴帶來的風險。儘管如此，大家在飛行中仍應保持警覺，繫好安全帶，準備迎接一段可能較為顛簸的旅程。