這篇文章是比較α粒子、β粒子和γ射線這三種不同種類的電離輻射對人體所產生的危害，如果你想知道多一些有關電離輻射的背景資料，請參考天文台以下網頁:  https://www.hko.gov.hk/tc/radiation/monitoring/ionizing.html

α粒子具有較大的質量，較多的電荷，可是它在物質中具有較小的穿透力。縱使能量最大的α粒子在空氣中的穿透範圍可達到幾厘米，它仍然無法穿透人體皮膚角質 層。因此，由α粒子而引起的外照射1對人體所產生的傷害相對地也不是那麼嚴重。

然而，一旦α粒子進入人體，它本身所帶有的能量只會積存在一段較短的範圍內，而這一特點就變得至關重要。在此情況下，由於α粒子被人體器官組織包圍，致該 α粒子所引致的內照射2全局限於器官周圍的組織。如果α粒子沉積在某一器官，幾乎所有由這α粒子所釋放出 的能量會被該器官所吸收，而不會被分散到周圍更大 的範圍，所以會對該器官的細胞構成大幅度的傷害。

相比之下，β粒子在空氣中的穿透射程較α粒子大。那些具有較高能量的β粒子能夠穿透外層皮膚並滲透至表面皮膚組織以下幾毫米深。因此，相對於α粒子，β粒 子對人體做成的外照射所引起的傷害較大。但是，β粒子所帶來的外照射主要是局限於皮膚表面和表層皮膚組織，其引致的外照射危害也不是那麼嚴重。

β粒子固然也會引致內照射的危害，但比起α粒子所帶來的損害較小。這是由於β粒子的穿透力較α粒子大，相對於α粒子，由β粒子所釋放的能量是被較大體積的 器官組織所吸收，所以由β粒子引致的器官損傷也因而相對地較小。

γ射線的穿透力強，在空氣和物質中具有相對較大的穿透範圍。即使γ源位於很遠位置，由它產生的γ射線仍會對人體造成外照射的危害。當人體暴露於γ射線，所 有器官和組織很可能都受到照射。因此，α粒子、β粒子和γ射線相比之下，由γ射線所引致的外照射危害最嚴重。

由於具有高穿透力，γ射線甚至可穿透人體。因此，就內照射而言，由γ射線所釋放並被人體器官某一細小組織所吸收的能量相對地較低，因而對該器官引起的傷害 也較小。所以，由γ射線所引致的內照射危害，不及α粒子和β粒子所引起的嚴重。

由於外照射的輻射源在體外，遠離輻射源正是將外照射的傷害減至最低之最佳方法。此外，縮短暴露於輻射的時間和加設屏蔽等都是一些有效的防護措施，以減少外 照射所產生的傷害。

內照射的輻射源在體內，而放射性物質可透過吸入，食入或通過皮膚上的傷口進入人體。放射性物質一旦進入人體，由內照射所引起的危害只能通過放射性物質的自 然衰變或人體自然排泄而逐步減少。對於那些半衰期長或自然排泄份量很小的放射性物質而言，它們會留在人體內較長時間。加上一些放射性核素對某些人體組織或 器官較為親和，並選擇性地沉積在這些組織或器官中，它帶來的內照射傷害便更大。例如，碘﹙放射出β粒子及γ射線﹚及鍶﹙放射出β粒子﹚分別傾向於沉積在甲 狀腺和骨中，而鈈﹙放射出α粒子﹚主要累積在骨及肝臟裡。

註：
[1] 輻射源在人體外形成的照射，稱為外照射。
[2] 內照射是輻射源進入人體內形成的照射，例如可透過吸入或食入等途徑。