拍攝彩虹的照片一般要背向太陽光。

陽光是由不同波長（簡單地說是不同顏色）的光組成的。當大氣中有水滴時，例如下雨時，太陽光線便會被水滴折射（即是改變前進方向）。藍光由於波長較短，其被折射的幅度會比紅光等較長波長的光為大。因此藍（紅）光會位於彩虹內（外）側。

彩虹上每一種顏色皆源自不同的水滴組合。

當陽光經過水滴時，它會被折射、反射後再折射出來。在水滴內經過一次反射的光線，便形成我們常見的彩虹（主虹）。

若光線在水滴內進行了兩次反射，便會產生第二道彩虹（霓）。

上圖亦說明了為什麼霓的顏色排列次序跟主虹是相反的。由於每次反射均會損失一些光能量，因此霓的光亮度亦較弱。

在上面的照片中，你有否留意到主虹外側的區域較主虹內側為暗？請看這裏。