核反应堆的种类
目前世界各地的核能发电反应堆约有450个，总装机容量约400,000兆瓦或400千兆瓦。用作商业运行的反应堆主要包括 :
压水式反应堆(压水堆)
压水式反应堆是轻水反应堆的一种，利用普通水作为冷却剂及慢化剂。压水式反应堆有一个主冷却剂回路(一回路)，冷却水会在超过150巴 (1巴=100千帕) 的高压下流过反应堆堆芯，并带出核裂变产生的热能，然后流入蒸汽发生器，通过热交换，在二回路产生蒸汽，以推动涡轮发电机，把热能转化为电力。在运作期间，一回路的水温会高达摄氏300度以上，并保持150巴以上的高压，以防沸腾。
现时商业运行的反应堆中，超过六成属压水式反应堆。广东核电站及岭澳核电站是其中的例子。
沸水式反应堆(沸水堆)
沸水式反应堆是轻水反应堆的一种，这种反应堆和压水式反应堆相似，均利用普通水作为冷却剂及慢化剂，但沸水式反应堆只有一个连接反应堆和涡轮机的回路，且没有装设蒸汽发生器。反应堆的水会维持约75巴的低压，令水可以在大约摄氏285度时沸腾。反应堆所产生的蒸汽会经过堆芯上方的蒸汽分离器，然后直接送到涡轮机。离开涡轮机的蒸汽会经过冷凝器，凝结为液态水(给水)，然后回流至反应堆，俾能再次转化为蒸汽。福岛事故便涉及这种反应堆。
重水压水式反应堆(CANDU)
CANDU是重水压水式反应堆的一种，以天然铀燃料(U-238)运作，并以重水(D2O)作为冷却剂及慢化剂。CANDU是CANada Deuterium Uranium的简称，CANDU 反应堆可在运作期间更换燃料。
压力管式石墨慢化沸水反应堆(RBMK)
RBMK是前苏联设计的一种以普通沸水为冷却剂、以石墨为慢化剂的压力管式反应堆。可以实现不停堆更换燃料。切尔诺贝尔核事故便涉及这种反应堆。