热带气旋的形成和发展一般需要多个大气及海洋环境因素配合，比如温暖的海水^[1]和处于距离赤道纬度5度以外的水域^[2]等，其中大气中垂直风切变的强弱对热带气旋的发展也十分关键。究竟什麽是垂直风切变，它如何影响热带气旋的发展呢？

垂直风切变是指大气中风速及风向随著高度而改变的差（图一），如果风速或风向随高度改变得越多，即垂直风切变越强，相反改变得越少则垂直风切变越弱。

热带气旋发展所需的巨大能量主要来自于水气凝结时释放的潜热，这些热能一般集中于热带气旋的中心区域，所以热带气旋中心的温度通常较外围高，称为暖心结构。若暖心结构遭到破坏，热带气旋的发展便会受到影响。

偏强的垂直风切变会令热带气旋中心的对流群变得倾斜，减弱上升动力，亦令水气和热能移离中心区域，不利维持风暴的暖心结构，最终影响热带气旋的发展。若长时间受偏强的垂直风切变影响，热带气旋的风暴结构会受破坏，其低层环流中心会逐渐脱离主要对流群（图二），令风暴进一步减弱甚至可能消散。