这篇文章是比较α粒子、β粒子和γ射线这三种不同种类的电离辐射对人体所产生的危害，如果你想知道多一些有关电离辐射的背景资料，请参考天文台以下网页:  https://www.hko.gov.hk/tc/radiation/monitoring/ionizing.html

α粒子具有较大的质量，较多的电荷，可是它在物质中具有较小的穿透力。纵使能量最大的α粒子在空气中的穿透范围可达到几厘米，它仍然无法穿透人体皮肤角质 层。因此，由α粒子而引起的外照射1对人体所产生的伤害相对地也不是那么严重。

然而，一旦α粒子进入人体，它本身所带有的能量只会积存在一段较短的范围内，而这一特点就变得至关重要。在此情况下，由于α粒子被人体器官组织包围，致该 α粒子所引致的内照射2全局限于器官周围的组织。如果α粒子沉积在某一器官，几乎所有由这α粒子所释放出 的能量会被该器官所吸收，而不会被分散到周围更大 的范围，所以会对该器官的细胞构成大幅度的伤害。

相比之下，β粒子在空气中的穿透射程较α粒子大。那些具有较高能量的β粒子能够穿透外层皮肤并渗透至表面皮肤组织以下几毫米深。因此，相对于α粒子，β粒 子对人体做成的外照射所引起的伤害较大。但是，β粒子所带来的外照射主要是局限于皮肤表面和表层皮肤组织，其引致的外照射危害也不是那么严重。

β粒子固然也会引致内照射的危害，但比起α粒子所带来的损害较小。这是由于β粒子的穿透力较α粒子大，相对于α粒子，由β粒子所释放的能量是被较大体积的 器官组织所吸收，所以由β粒子引致的器官损伤也因而相对地较小。

γ射线的穿透力强，在空气和物质中具有相对较大的穿透范围。即使γ源位于很远位置，由它产生的γ射线仍会对人体造成外照射的危害。当人体暴露于γ射线，所 有器官和组织很可能都受到照射。因此，α粒子、β粒子和γ射线相比之下，由γ射线所引致的外照射危害最严重。

由于具有高穿透力，γ射线甚至可穿透人体。因此，就内照射而言，由γ射线所释放并被人体器官某一细小组织所吸收的能量相对地较低，因而对该器官引起的伤害 也较小。所以，由γ射线所引致的内照射危害，不及α粒子和β粒子所引起的严重。

由于外照射的辐射源在体外，远离辐射源正是将外照射的伤害减至最低之最佳方法。此外，缩短暴露于辐射的时间和加设屏蔽等都是一些有效的防护措施，以减少外 照射所产生的伤害。

内照射的辐射源在体内，而放射性物质可透过吸入，食入或通过皮肤上的伤口进入人体。放射性物质一旦进入人体，由内照射所引起的危害只能通过放射性物质的自 然衰变或人体自然排泄而逐步减少。对于那些半衰期长或自然排泄份量很小的放射性物质而言，它们会留在人体内较长时间。加上一些放射性核素对某些人体组织或 器官较为亲和，并选择性地沉积在这些组织或器官中，它带来的内照射伤害便更大。例如，碘﹙放射出β粒子及γ射线﹚及锶﹙放射出β粒子﹚分别倾向于沉积在甲 状腺和骨中，而鈈﹙放射出α粒子﹚主要累积在骨及肝脏里。

注：
[1] 辐射源在人体外形成的照射，称为外照射。
[2] 内照射是辐射源进入人体内形成的照射，例如可透过吸入或食入等途径。