根据国际民用航空公约附件 3 - 国际空中航行气象服务第5章，如飞机航行时遇上中等至强烈程度的危险天气现象，包括湍流或积冰等，须对该现象作出特别观测。这些观测称为特别空中报告 (Special Air Reports, ARS)，是航空气象预报员发出准确预报及警告的重要参考资料之一。特别空中报告也能警示在同一航道飞行的航机。

特别空中报告首先由机师透过语音通讯通知空中交通服务单位 (ATS)。空中交通服务单位收到这些报告后，会尽快传达至其气象监视台 (MWO)。在香港，这些资料会由民航处的航空交通管制员传达至天文台 (HKO) 的机场气象所 (AMO)。

机场气象所的航空气象预报员会将资料编码成国际民航组织 (ICAO) 指定的格式，透过航空交通服务信息处理系统 (AMHS) 尽快将空中特别报告发放至世界各地的相关机构，包括空中交通服务单位、世界航空区域天气预报中心 (WAFCs)、气象监视台、航空公司等。这些经过编码的资料亦会通过定期向航机广播气象信息的VOLMET/D-VOLMET发放。航空气象预报员会评估天气现象的强度和持续性，决定是否需要发出危险天气警告(SIGMET)(图一)。

天文台亦会经机场控制塔接收来自升降航班的风切变及湍流报告。航空气象预报员会利用这些资料考虑是否需要发出风切变警告或危险天气警告。这些风切变及湍流资料亦会显示在机场天气报告(METAR/SPECI)中。

除了实时运作上的用途外，特别空中报告也能用作开发航空危险天气预报产品。这些报告能帮助研究人员了解危险天气的气候，评核预报产品的表现，从而提高预报的准确度。图二为2016年3月的特别空中报告示例。