颱風玉兔襲港時的8號風球

很多市民及傳媒朋友詢問關於颱風玉兔襲港期間懸掛8號風球的問題，以下是天文台回應的要點。

預測風力是天文台決定懸掛風球的基礎。如維多利亞港的風力已達或預計會到達烈風或暴風程度(即每小時63-117公里)，天文台會懸掛8號風球。天文台在決定是否懸掛風球時，首要的考慮是公眾安全。

在7月25日懸掛8號風球前，玉兔迅速加強成為一股颱風，在凌晨前三小時，玉兔的中心風力從每小時120公里迅速增至150公里．烈風亦影響離開其中心160公里的範圍．基於當時的預測途徑，玉兔將會在本港150公里內掠過，因此，天文台有需要在7月25日零時30分懸掛8號風球。

25日清晨，玉兔 (圖 1) 採取一個比預測稍為偏西的路徑，最接近本港時的距離為180公里．雖然本港南部地區均長時間受烈風影響，市區並未受玉兔具破壞力的風力之全面吹襲 (圖 2) 。

在7月25日整日，颱風玉兔維持在香港200公里範圍之內。天文台預測玉兔不會在短時間內遠離本港，而玉兔仍有可能採取一個較為西北移動途徑更為靠近本港。由於玉兔是一個相當強的颱風，及烈風已在影響香港南部及高地，如玉兔稍微改變其移動方向，它便會更為靠近香港，並引致本港大部份地區受到烈風的吹襲。由於玉兔在7月25日整天對香港構成此嚴重威脅，8號風球需要整日懸掛。

至該日黃昏，玉兔逐漸遠離，本港的烈風亦開始減弱，天文台於7時40分除下8號風球，改懸3號強風信號。