憑科學做事 天文台非驚弓鳥
時事評論員吳志森
颱風玉兔襲港，天文台是否掛錯風球，在社會上引起一陣議論。本來，這些爭論已經不是新聞，每到風季雨季，何時掛除風球、紅雨黑雨的時機等等必起爭論，對天文台的指摘亦是家常便飯。
今次玉兔颱風駕臨，不少人都感到風平浪靜，電影院、酒樓其門如市，市民平白多了一天有薪假期。商界指摘天文台掛錯風球，令商業活動全面停頓，損失高達30億元。商界的指摘是嚴重的，一些傳聞亦隨即對天文台橫加指摘，不分青紅皂白，把人家罵個狗血淋頭，聞者都感到不忍。
‧保障市民是大前提‧
氣象預測是一門科學，天文台是一個嚴格按照科學規律辦事的政府部門。凡接受過科學訓練的人都明白，科學應有的態度該是嚴謹的，科學的結論應該是由客觀數據推斷得來的，而不能跟著政治氣候的變化，又或某階層、某集團利益的增損，要他們昧著良心而改變結論，這都是違背科學工作者道德操守的。
天文台的公布氣象消息，最重要的目的，是保障市民生命財產的安全，這個單純的大前提，是非常值得尊重的。何時發出甚麼訊號，只按客觀數據辦事，而不是憑某一個人在某些地區的感覺，這是社會應該廣泛接受的原則。
根據天文台公布標準，若颱風中心風力達到每小時63公里或以上，就需要懸掛8號風球。不少人提出質疑，當時市區風力只有50公里，還未達到8號風球的風力，為何要掛出8號而令全市停頓呢？天文台解釋說，當時香港南部如長洲、石鼓洲等地區正吹烈風，風力已超8號風球的標準，只要玉兔稍稍北移，市區就會受到烈風的正面吹襲。天文台強調，懸掛8號風球的決定，為了全體市民的生命安全，經濟考慮不會影響天文台的決定。
許久沒有聽過這種鏗鏘有力的據理力爭了。現在流行的說法是「官不聊生」，有權的沒膽，沒權的，不管你有沒有道理，只要夠膽出來大聲開罵，保證可以把有權的罵倒。這種說法雖然有點誇大，不過，有理的被沒理的大聲喝罵得不敢開聲，已經成為事實。民粹主義式的一哄而起，已經影響社會的正常運作。
‧地區性風暴影響 不能忽視‧
你在香港南區感到和風細雨，甚至天朗氣清，並不表示其他區份不受風暴影響。這一分鐘你身處的地方風平浪靜，不表示下一分鐘不會被颱風直接吹襲。在市區感覺不到風，並不是說在香港每一個角落的市民都像你一樣，可以享受額外假期的悠閒，在當風地區，例如長洲，居民們正在與風暴搏鬥。天文台是為全香港市民的安全服務的，不是為個別地區，個別階層服務。
同樣道理，甚麼時候把風暴信號除下，也是根據客觀數據而定的。打工的也不能埋怨為何不再晚一點才把風球除下，好讓你們得到一整天假期，而不需要中午過後就要與人家一起擠上班。天文台最可能做到的，是預報未來一段時間的天氣變化，使市民好作準備。
‧務求使市民作好準備‧
天文台的工作不是為了取悅大眾，而是把由科學數據得出的結論公告大眾，讓不同工作崗位的人作出適當的反應。尊重科學，尊重客觀的數據分析，即使經濟上有所損失都要心平氣和，聽聽人家的客觀分析，而不是動輒橫加指摘。我們的社會才能趨向理性，才會穩步向前，不然只會停留在民粹主義的泥沼當中。
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