輻射，就好像陽光，不能以尺或秤來測量，亦不可以儲存在盒子裹 。測量輻射的方式與測量其他物質不同，我們只能測量輻射穿過物質時所產生的效應，從而間接計算輻射的強度。每當輻射穿過物質，均會產生電效應。我們量度這些效應，便可間接知道有多少輻射經過這物質。這便是輻射測量的基本運作原理。針對不同輻射的特性，天文台利用四種不同的系統來量度輻射的強度。
