流星和流星雨

流星是星際塵粒或流星體以高速進入大氣層時，與大氣層摩擦燃燒而產生的光跡。

有時天空中會出現多顆軌跡相近的流星，稱為流星雨。 這些流星產生自天空中的相同地方。一般來說，流星雨會維持幾小時至幾天左右，而且每年出現，雖然每年的流星數目會有所不同。

流星雨和彗星

在彗星運行的過程中，尤其是接近太陽時，會不斷將物質向外擴散。這些物質部分會散發在彗星的軌道上，形成橢圓形的流星群環。

如果地球環繞太陽運行的軌道與彗星的軌道相交，那麼每年地球都會在相同時間穿過彗星遺下的流星群環。受地球引力影響，彗星遺下的部分物質會進入地球大氣層而形成流星雨。

主要流星群

名稱	出現時間	相關的彗星及其週期
天琴座流星群	四月	1861 I (416年)
寶瓶座η流星群	五月	哈雷 (76年)
英仙座流星群	七月至八月	1862 III (105年)
獵戶座流星群	十月	哈雷 (76年)
金牛座流星群	十月至十一月	恩克 (3年)
獅子座流星群	十一月	譚普–塔特爾 (33年)
雙子座流星群	十二月	*

* 雙子座流星群源自小行星Phaethon，其產生過程與其他由彗星產生的流星群相同。