天上的雷公受命於玉帝，負責懲罰凡間的壞人。有一次，雷公錯手把一名善良的婦人轟死，後來玉帝查明真相，將她起死回生，並封為電母。玉帝更下令雷公以後打雷之前，要先讓電母發出閃電，照明是非善惡，以免冤情再生。

以上當然只是傳說而已，在自然界的雷暴中，閃電和打雷幾乎同一時間發生。一個在地上的人先看到閃電才聽到雷聲，是因為光以大約每秒三億米的速度前行，遠快於聲音每秒340米的傳播速度。一個距離雷暴1000米的人，在閃電發生後幾乎即時（數微秒而已）便看到閃光，但大約3秒後才聽到雷聲（1000米除以每秒 340米）。 

大家可以記住一個簡單的通則，只需將閃光和雷聲之間的秒數除以3，便可估計你和雷暴相距多少公里。舉一個例子，如果你看到閃電後9秒才聽到雷聲，雷暴應離你大約3公里。如果你幾乎同一時間看到閃電及聽到雷聲，雷暴一定非常接近，你要立即找地方躲避了。 

打雷總是伴隨著閃電，如果你看到一道閃電，但卻聽不到雷聲，雷暴很可能離你頗遠，雷聲已折射往上空。聲音行走的距離愈長，偏離地面愈遠，在一般情況下，很少可以聽到來自15公里以外的雷暴所發出的聲音。