閃電可根據特性分為不同類型，最常見的兩種是雲對地閃電和雲間閃電。雲對地閃電是積雨雲和地面之間的放電，在所有閃電類型當中，它對地面的人和設施構成的威脅最大。

雲間閃電是不同雲區之間的放電，閃電通道不會到達地面。雲間閃電很多時候發生在同一團雲內電荷相反的區域之間，但有時亦會在兩團雲之間出現。由於閃電通道有可能被雲層遮蓋，地面上的人並非每次都看得到。因此大家可能沒有察覺，其實雲間閃電是眾多閃電類別中發生最頻繁的一種，次數大約是雲對地閃電的十倍。

顯然地，雲間閃電不會對地面上的人和物件構成威脅，但由於它在空中發生，有時在雲與雲之間的晴空中穿越，因此特別受到維護飛機安全的人士所關注。