紫外線可根據其波長分為紫外線A、紫外線B和紫外線C。由於所有紫外線C被大氣層所吸收，因此到達地面的只有紫外線A和紫外線B。吸收過量的紫外線B會引致皮膚曬傷，亦是導致皮膚癌的主因之一。雖然紫外線A對皮膚的即時傷害較紫外線B的為少，但吸收過量紫外線A會令皮膚變黑、導致皮膚老化和催生皺紋，亦可能導致皮膚癌。因此市民在選購太陽油時應選擇一些同時對紫外線A及紫外線B有防禦效能的太陽油。

天文台自2009年8月在京士柏氣象站開始試驗性量度紫外線A的強度。初步分析顯示，在相同時段內，紫外線A隨着時間的變化比紫外線B的較少。這是由於紫外線A的波長較紫外線B的為長，故受到空氣和水份粒子散射的程度較少，這現象在太陽仰角低時(早上及黃昏)較明顯。例如下圖顯示從上午8時至10時，隨着太陽仰角逐漸增加，紫外線A強度的差別只有3倍左右，但紫外線B的強度相差達7倍以上。