呈現彩色的雲被稱為「虹彩雲」。它是一種特殊光學現象，當陽光穿過雲中大小均勻的微細水滴或冰晶後，產生衍射(又名「繞射」)作用，在雲塊浮現出柔和生動的色彩，這通常見於太陽位於高層雲或高積雲附近時。若光線的衍射發生在較大範圍的雲層上，則會出現日華。

由於虹彩雲通常在太陽附近出現，因此在觀看時應避開陽光的直射，以免損害眼睛，亦可較易認出虹彩雲。