極光是一種在天空中舞動的自然光線，在地球的兩極地區尤為常見。雖然迷人的極光需要夜空的襯托才較容易讓肉眼觀察得到，但極光實際上是太陽風與地球大氣層和磁場相互作用的產物。在北半球出現的極光可被稱為北極光，而在南半球的極光則被稱作南極光。

太陽風是由太陽持續發射的高能量帶電粒子形成。 當太陽風穿越太空接近地球時，某部分帶電粒子會進入地球周圍的大氣層，並會受地球磁場引導到地球的磁極附近。這些來自太陽風的帶電粒子隨後與地球大氣中的原子和分子碰撞，碰撞會激發原子和分子到較高的能量狀態。當這些原子和分子回到較低的能量狀態時，能量便以光的形式釋放，通常被稱為極光。 ^[1]-[3]

極光的顏色取決於碰撞發生的高度和涉及的原子類型。最常見的綠色是在大氣層較低高度的氧原子被碰撞時釋放出來的。而當紅色極光出現時，通常是在大氣層高處的氧氣被特別高能量的帶電粒子碰撞造成的。而藍色的極光則是被激發的氮分子釋放出來的。 ^[2]-[4]

由於地球磁極距離地理極較近，極光最常見於北極圈和南極圈周圍的高海拔地區。在強烈的太陽活動期間，中緯度地區也有機會見到極光。 不過，由於香港地處緯度較低，極光出現在香港夜空的機會甚微。