適逢夏季，大家除了關注天文台提供的氣溫和相對濕度等天氣資訊外，或許亦會留意香港暑熱指數（Hong Kong Heat Index，簡稱 HKHI）。細心比較，會發現氣溫和 HKHI 雖呈現相似走勢，數值卻不盡相同。以2022年9月14日作例子， 京士柏錄得當日最高氣溫為34.5度，同樣在京士柏測量到的 HKHI 卻只得27.5。為何兩個反映炎熱天氣的指標，數值會有如此大差別？在解開謎團之前，讓我們認識一下測量 HKHI 的暑熱壓力測量系統吧！

由天文台自行研發的暑熱壓力測量系統，早於2009年在香港註冊成為專利。天文台最初研發這系統，是為了支援2008年的香港奧運及殘奧馬術比賽，提供反映馬匹在高溫情況下所承受壓力程度的客觀參考指標，讓相關單位能採取額外措施預防馬匹體溫過熱。這系統由三支溫度計組成：乾球溫度計、自然濕球溫度計和黑球溫度計。

乾球溫度計放置在防太陽輻射罩內，所使用的是一枝白金電阻溫度計。溫度計採用隨溫度改變電阻的白金絲作元件，根據電阻值便能知道氣溫。防太陽輻射罩的設計和百葉箱的原理一樣，既可讓空氣自由流通，又能避免溫度計受太陽直接照射和雨水影響。

自然濕球溫度計同樣以白金電阻溫度計測量溫度，與乾球溫度計的分別在於此溫度計被濕布包裹著並曝露在戶外，使所測量的溫度同時受到氣溫、濕度、太陽照射和風力影響。當濕布上的水分蒸發時，會將濕布和溫度計的熱量帶走，使濕球溫度低於乾球溫度。若果天氣乾燥、太陽猛烈或風勢強勁，水分更易蒸發，兩者的溫度差別會特別顯著。因此自然濕球溫度能反映馬匹或人體在戶外的排汗狀況及散熱效率。

黑球溫度計的設計就是將白金電阻溫度計放置在一個黑色暗啞的中空銅球內。當太陽光照射球表面時，大部份熱輻射會被吸收並轉化成熱能。而銅的導熱能力高，能迅速地吸熱和散熱，因此黑球溫度計能有效反映太陽熱輻射和風力對溫度的影響。在陽光充沛及風勢較弱的日子，黑球溫度可以高於乾球溫度十多度。

當暑熱壓力測量系統收集到乾球溫度（T_a）、自然濕球溫度（T_nw）和黑球溫度（T_g），便能根據它們的數值計算出香港暑熱指數，計算公式如下︰

HKHI = 0.80 T_nw + 0.05 T_g + 0.15 T_a

香港暑熱指數是天文台利用氣象數據以及本港入院數字，與本地大學合作研發的指數，當京士柏的HKHI在30左右或以上，市民便應採取適當的防暑措施，避免炎熱天氣帶來的健康影響。

根據以上資訊，相信大家已理解到香港暑熱指數並不是一個溫度數據，它並沒有單位，是一個綜合了氣溫、濕度、太陽照射和風速等重要因素的指數！炎炎夏日，大家進行戶外活動時，請記得留意天文台最新的天氣資訊，做好防暑措施啊！