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預報員的漫漫長夜

馬偉民

平安夜的來臨，總是令人想起五彩繽紛的燈飾、車水馬龍的街道，從寒冷的天氣中找到一絲暖意。回想今年九月颱風"約克"襲港的晚上，景緻剛好相反，也許是今年內我渡過最漫長的一個晚上。

從事天氣預報工作的我，在晚上回到辦公室時，電話鈴聲此起彼落的下個不停。時間緊迫，祇好在短短的十數分鐘把過去的重要天氣資料擠進腦子。從衛星及雷達的動畫，見"約克"已停止移動，本地風力沒有再增強，氣壓也沒有下降。對於"約克"的未來動向世界各大中心的電腦數值模式預報各有不同。有些估計他會靠左，另一些猜想他會靠右，速度快慢的預測也不一樣。經驗告訴我們，突然的轉變可能隨著他停頓後出現，甚麼時候他會再度移動?是轉向還加速? 是增強還是減弱?

從每六分鐘更新的雷達圖片，每小時更新的人造衛星照片和其它不停增加的氣象數據，都需要仔細分析和監察。"約克"在停留期間風眼亦有變化。從天文台的雷達資料，可觀察到"約克"風眼內有另一個小環流，在風眼內壁以反時針方向移動。這個現象世界各地的氣象同行也曾在其他颱風及颶風內見過，但主要是從人造衞星照片上監察到的，由於人造衞照片是從高空往下拍攝，當有較高的雲層覆蓋風眼時，就不能觀察到裡面的情況。在這方面，雷達運用雷磁波反射從側面監察"約克"的變化有其優勝之處。

除了科學上的分析和預報，工作上更重要的一環是提供最新和準確的警告信息予市民。和時間競賽是必須的，最後分析的結果在短短的十數分鐘內寫成文稿，在每小時預定時間發出，當中還需要仔細審核，務求信息清楚明確。同時，其他的自然災害現象，如暴雨帶來的水浸等等都需要不斷監察，絲毫不能鬆懈。

當"約克"逐漸迫近且速度加快時，本地氣象站錄得的風速數據有顯著變化。大帽山多普勒天氣雷達亦測到在高空"約克"的中心風力已在增強。不知是心跳聲加快還是外面風聲嗖嗖，在掛起「十號」風球前後的一刻反而覺得預報中心特別寧靜。

回想該晚要處理的事情實在很多。或許有一天發明了像電影「回到未來」內的「時間機器」，可將未來颱風動向的一切帶回現在，屆時「打風」值班工作就變得輕鬆了。

約克橫過香港時的路徑圖

﹝文匯報 1999年12月24日﹞