「越堤浪」顧名思義，就是越過沿岸構築物（例如海堤）的海浪（圖一及圖二）。雖然海堤的作用是對岸邊的人、財產和設施提供保護，但與熱帶氣旋相關的風浪及湧浪在風暴潮期間及潮位上漲時亦可能突破防波堤，因此我們不可因此而輕視海浪帶來的風險。海浪蘊含相當多的能量，拍打到岸邊後可被推高至數層樓的高度（圖三），亦能將人拍倒在地上，或甚至推到幾米之外，更能破壞沿岸的設施或構築物如玻璃窗，甚至牆壁。

越堤浪會否出現以及它的嚴重程度均取決於以下多個因素 :

波浪就是水面圍繞着潮位以短週期上下起伏，所以只要潮位本身已偏高的話，重疊其上的波浪便較易越過海堤，例如在漲潮，尤其是在天文大潮漲潮時，潮位會比平常高。另外，熱帶氣旋會帶來的風暴潮亦會使漲潮水位上升得更高，而較強的東北季候風亦可引致潮位上升。這些條件都會增加海浪越堤的風險。

海浪會從離岸傳來岸邊，一般而言波高越高、波長越長則代表海浪含有越多能量，越容易在拍岸時越堤。海浪在強風持續影響海面的情況下產生，持續風力越大，海浪就會更高；而「湧浪」就是一種波長和波週期較長的海浪，波週期一般約10秒或以上，通常在熱帶氣旋仍距離香港較遠時就已經出現。要注意的是湧浪亦能越堤上岸。

海浪靠岸是一個很複雜的過程，因為它會與海床和海岸結構相互作用。首先，當海浪接近海岸時，海床地形會改變海浪的特徵，例如水深變淺會令海浪升高，同時會令能量集中在岬角或陸地突出處。而波浪在近岸破碎後堆在岸邊，亦會使岸邊的潮位升高（波浪堆升）。之後，海浪拍岸、遇上海堤時，海浪衝擊的角度、海堤的傾角、形狀結構、材質摩擦力等等都會影響海浪衝得有多高（波浪溯升）。海堤的高度亦是決定性的因素，如果最後海堤的高度不夠拍岸的海浪來得高，海浪就會越堤，形成越堤浪。

最後，海浪在衝擊海堤時破碎而濺起的浪花高揚於空中時，部分會被風吹到岸上，而部分會落回海中。如果岸邊的向岸風速越大，就會有越多海水拍打上岸。

越堤浪除了在衝擊時會造成破壞，海水亦有機會在岸邊累積。在情況輕微的時候，每個越堤浪拍岸之間的時間較長，仍會有足夠時間讓岸上的海水回流海中，不至於聚積於岸上造成水浸。但如果該沿岸地區排水速度不夠快、而向岸風風勢大而阻礙海水回流，又或者越堤浪過於頻密而造成浪疊浪且海水量多的話，上岸的海水就會來不及回流到海中，導致岸上發生水浸。

越堤浪是其中一個可能造成沿岸海水淹浸的因素，而另外一種更嚴重的淹浸是海水氾濫。海水氾濫，是因為潮位升得比海堤更高（圖四），海水便會不斷湧進沿岸地區，直至潮位下降為止，因此海水氾濫造成的沿岸水浸情況會十分嚴重。海水氾濫通常是有嚴重的風暴潮時才會發生，並不常見。

總括而言，雖然大家或許對風暴潮有較多認識，但對越堤浪帶來的威脅同樣也不容忽視。在本地風力不大的時候，如果海有顯著湧浪，也要小心有引發越堤浪的危機，大家要留意香港天文台最新發出的天氣預測及警告信息。當天文台預測有湧浪時，請不要掉以輕心，除了停止水上活動外，亦應遠離岸邊，以免被湧浪捲走。