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航空氣象服務合作協調「危險天氣警告」

航空氣象服務合作協調「危險天氣警告」

陳維洵
2019年12月

香港天文台轄下的機場氣象所負責的其中一項工作是要為在香港飛行情報區(HKFIR)(圖一)內的航班提供適時的惡劣天氣資訊,保障其飛行安全。當發現或預測危險天氣在區內出現時,機場氣象所便會按照國際民航組織(ICAO)的規定,向在飛行途中的航班發出相應的信息,稱為「危險天氣警告」(SIGMET)。「危險天氣警告」必須及時通報機師,好讓他們能盡早採取應對措施。例如倘若有雷暴正在或預料會影響某飛行情報區,由於與雷暴相關的強烈對流,甚至冰雹,會對航班安全構成威脅,故此機師會在接收「危險天氣警告」後採取適當的措施,例如飛機繞道、在等候區盤旋等,以避開潛在的危險。最新發出的「危險天氣警告」可在天文台網頁上找到。
圖一
圖一   香港及其鄰近飛行情報區。
「危險天氣警告」分三類,分別針對不同的惡劣天氣,它們包括:與熱帶氣旋相關的WC SIGMET [1]、火山灰雲的 WV SIGMET ,以及其他天氣現象(例如雷暴、湍流、積冰等)的WS SIGMET。每個「危險天氣警告」信息內的天氣資料都包含:天氣現象的類型、位置、高度、移動方向及速度、強度變化和預測位置 [2] 。為了方便交換,SIGMET以編碼發出。在上述網站可以找到由機場氣象所發出的SIGMET的自動翻譯。
為甚麼需要協調「危險天氣警告」?
由於預報員只需對其負責的飛行情報區發出「危險天氣警告」,當一種危險天氣(例如雷暴雲團)伸展至另一飛行情報區,機師便可能接收到在飛行情報區邊界附近地區不一致的「危險天氣警告」信息。這是由於負責不同飛行情報區的預報員可能有不同的慣常做法,或對同一天氣系統有不同的判斷。圖二為一例示圖,顯示當一航班飛近雷暴雲團時,機師收到飛行情報區甲的「危險天氣警告」顯示預測該雷暴會向東移動,但飛行情報區乙的「危險天氣警告」則預測雷暴雲團會停留不動,飛行情報區丙並沒有任何「危險天氣警告」生效。在這個情況下,機師會因為這些不一致的信息而感到困惑。
圖二
圖二   「危險天氣警告」在飛行情報區邊界不一致的示意圖。
為進一步改善「危險天氣警告」服務,國際民航組織近年推廣跨飛行情報區邊界的合作和聯繫,協調氣象相關產品 [3]。 香港天文台為此發展了一套名為「地區危險天氣警告協調平台」的網上工具(圖三)[4]。預報員可利用平台上的聊天室對危險天氣警告交換意見,並對警告的資訊達成共識,平台會就參與討論的預報員最終的决定自動製作「危險天氣警告」給各自有關的飛行情報區。這個網上平台自2017年開始業務運作至今,已提供給數個區內的氣象監視台作日常業務運行或試行[5]。
圖三
圖三   「地區危險天氣警告協調平台」的截圖。
透過危險天氣警告協調平台,可以方便地發出無縫並一致的「危險天氣警告」信息。機師對區内協調的「危險天氣警告」質素提升深表歡迎。