從天而降的數據

撰文：蔡本良、沈志泰     2014年6月  

大家有沒有想過我們乘搭的航機，是重要氣象數據的來源? 此項數據收集工作正是世界氣象組織「飛機氣象資料下傳」（Aircraft Meteorological Data Relay，簡稱AMDAR）計劃的一環。參加AMDAR計劃的航機，在安裝適當軟件後，其飛行期間所搜集得到的風向、風速及溫度等數據便會定時傳送到地面（圖一）。當然亦可根據傳送的資料，知悉航機的位置。

天氣預報員可以利用這些資料（圖二）更準確地分析天氣形勢，尤其是在高空氣象資料相對缺乏的海洋上。另一方面，AMDAR計劃亦為數值天氣預報模式提供重要數據。統計資料[1]顯示全球AMDAR計劃所提供的氣象數據提高了電腦模式運算結果的準確度，對改善天氣預報作出了貢獻。

自2004年起，香港天文台與國泰航空公司合作，接收商業航機傳來的自動氣象數據，並向全世界的氣象機構發送有關的天氣報告。天文台亦自行開發軟件，即時從參與本港AMDAR計劃的離港航機數據中偵測風切變，並適時地向其他航機發出相關訊息（圖三）。

雖然全球已有不少航空公司參與了AMDAR計劃，但現時AMDAR計劃的覆蓋範圍仍有擴大空間(圖四­)，尤其在海洋上。展望將來，香港天文台將會進一步推動此計劃，獲取更多飛機天氣觀測。