香港家書

　

乖女:

        昨天的電郵已收到，雖然自覺已很久沒有提筆，但突然有一股寫信的衝動，舒坦心中感受。電郵的領域，似乎離不開「視窗」的框框。信紙卻可以多寫幾張，讓「心窗」有較大的開啟空間。祗要提醒自己不要寫得太長氣或老套就是了。

        每逢打風掛風球，總是惹來坊間不少談論。想不到遠在美國念書的一群香港兒女也這麼興緻勃勃，閱讀網上新聞，關心老家的事物，是思鄉病作怪嗎﹖

        過往幾年風季來得特別遲，今年卻是來得特別早，不單是特別早，更是對香港情有獨鍾，兩個月內兩個風，兩個風掠過香港前後的路徑都有些忸怩，預報的難度非常高。

        出任天文台台長不足三年已掛了兩次九號風球，前年「維克托」襲港，妳在香港度過暑假，當中過程還是記憶猶新。這次「瑪姬」同樣是臨門腳軟，由颱風減弱為強烈熱帶風暴，十號風球始終還是掛不成。

        風災得以避免，當然是萬幸而不是萬憾。從科學的角度看，「瑪姬」的造訪更是可喜可賀。大帽山雷達剛落成啟用，甄叔叔在這件工作上花了不少心機，既然大功告成，自然希望有颱風在大帽山和大老山之間穿過，好讓放在兩個山頭的新舊雷達能發揮雙劍合璧的作用，考驗相信是世界第一套利用「雙多普勒」技巧運行的業務系統在探測颱風風場方面的效能。誰不知果然是天公有眼，不消數月，「瑪姬」從老遠數千里外的太平洋應運而至，剛好在兩山之間橫越香港，雙雷達觀測得以大派用場。妙哉妙哉！相比打高爾夫球一桿進洞，或打籃球從後場入樽，其準繩度還要高得多。用足球的比喻，就好比要求曼聯的碧咸從五個足球場長度的距離把皮球彎入網窩。但上天為要顯示祂的技術超凡，還要賣弄花巧，由前門把颱風彎入內陸消散已是司空見慣，祂卻要把「瑪姬」從後門彎出來，回到海面上再轉個圈，擾攘一番才罷休。老天爺的高檔幽默，我等凡夫俗子也祗能寫個「服」字。縱然是經過一番搏鬥，但換來難得的寶貴觀測資料，辛苦一些也是值得的。今番豐收，必定令海外行家羨慕不已。

        高興之餘，也少不免有些感慨。從原先的小漁港到現今的大都會，掛風球的傳統，信息依舊，但意義上可能已面目全非。可能是風球警報系統過於成功，太過深入民心的關係，漸漸造成喧賓奪主的現象，風球本來祗是代表影響香港港內風力的強弱，跟颱風帶來的惡劣天氣沒有直接聯繫，但這些惡劣天氣才是影響民生的重要關鍵。現時，很多人所關心的已不再是颱風所帶來的惡劣天氣，而祗是颱風所帶來的風球。如果終有一天預測天氣變成預測風球，身為台長的我，或者也應該及早做好準備，未雨綢繆，在這方面多多操練。有見及此，我便根據現時跡象顯示，加上一些想像力，對超長期風球的發展作出以下的初步推斷。

        公元2000年 ─ 天文台一年內掛了九次九號風球，但十號卻始終是緣慳一面。市民認為天文台過於安全至上，虛張聲勢。美國哈佛大學的專家小組做了一份顧問報告，根據電腦模式的模擬結果顯示，由於華南地區的急劇發展，高樓林立，加上沿海水溫的變化，更強的颱風過境，也必死無葬身之地，十號風球所要求的12級颶風，理論上再沒有可能在香港出現。天文台根據顧問報告的建議，取消十號風球。一群「十號風球支持者」在天文台門外通宵靜坐抗議。

        公元2200年 ─ 由於每逢九號風球皆有成千上萬的「十號風球支持者」佔據大帽山，在雷達站外非法地豎起桅杆掛十號風球，更引致荃灣一帶的交通擠得水洩不通，天文台決定取消九號風球。一群「九號風球支持者」在天文台門外通宵靜坐抗議。

        公元2400年 ─ 「數碼港」空前成功，特區政府決定把境內的大港小港都發展成數碼港，並索性把「香港」改名為「矽港」。維多利亞港終於被填滿，各大小離島皆連成一體，漁船再無容身之地 。由於資訊科技的發達，大部份市民都是在家中作業，無論上班、購物或娛樂，完全足不出戶。當最後一條漁船駛離「矽港」後，天文台宣佈取消八號風球。由全港各工會發動的一群「八號風球支持者」在天文台門外通宵靜坐抗議。

        公元2600年 ─ 美國專家宣佈已成功地利用基因變換技術克制世紀病毒「H18N168」。並表示縱使偶有失誤，也可以藉著複製人類技術作出補救，市民毋須過份憂慮。由於孩童再不會因打風而著涼，教育署隨即宣佈三號風球之下所有幼稚園照常上課。一群幼稚園學生在教育署門外通宵靜坐抗議，引起家長鼓噪。政府各部門開會商討對策後，決定取消三號風球。一群手持滑浪板的「三號風球支持者」在天文台門外通宵靜坐抗議。

        公元2800年 ─ 由於地面環境惡劣，污染監測指數持續偏高，政府忠告市民，如非必要，切勿在地面留連。地下污染庇護站開始有人滿之患，私人地底洞穴價錢直線上升，投機炒賣活動十分活躍。天文台亦要淪為地下組織，再加上天氣服務無人問津，索性連一號風球也取消。一群「一號風球支持者」在地下天文台門外通宵靜坐抗議。

        公元3000年 ─ 有證據顯示電子金融風暴是和地面的空氣湍流有關，其中高敏感度的通訊線路特別容易受到干擾。天文台成功地發展了一套電子尺度的超精細數值天氣模式，能夠準確地預測電磁場風暴。天文台因應市民的強烈要求，風雲再起，在互聯網上恢復掛風球的警報服務。

        如此長期的預報，當然是純屬天方夜譚。但好處是勝在夠長遠，無責任的討論，錯了也不用承擔後果，樂得風騷。

        戲言背後，想深一層，「沒有風球的日子」也不一定絕無可能。隨著社會的不斷演變和科技的日新月異，風球也難免有被自然淘汰的一天。「沒有風球的日子」如何，是進步？是倒退？就祗有留待妳和妳的後人去領略和判斷了。

        我寫信的衝動到此為止。其他家中瑣事再透過電郵交待吧。媽媽很喜歡妳送的母親節禮物。緊記下星期便是父親節，千萬不要厚此薄彼，否則我很可能會有另一股寫信的衝動呢！

　

爸爸

1999年6月12日