天文台的日與夜 – 夜觀遠景

星期五, 2017年4月28日

春季潮濕多霧，引致能見度低，往往對船隻航行及飛機升降構成影響。天文台除了利用能見度儀表在不同地方二十四小時自動測量能見度外，天氣預測總部和赤鱲角機場氣象所亦有氣象觀測員不分晝夜憑肉眼監察能見度的變化。大家可能有興趣知道他們在夜間是如何觀測能見度，就此，筆者訪問了一些觀測員同事，以下是他們的經驗分享。

原來，氣象觀測員一般會利用已知距離的地標作為參考，包括山、島嶼及建築物等，根據能夠看清哪些地標來判斷當時的能見度。在夜間，雖然大部分景物顯得較暗，但公路及建築物等的一些燈光能夠為觀測員提供有用的參考，而有時在明月當空的情況下，也可見到遠山的輪廓。以下圖為例，從尖沙咀的天文台總部向西望，可清楚看見6.5公里遠的青洲（紅色箭頭）和10公里遠的交椅洲（白色箭頭），甚至更遠的大東山的輪廓也能認出來，因此可判斷當時的能見度有20多公里，約為尖沙咀與大東山的距離。

一些資深的氣象觀測員還會以畫為喻，表示即使在晚上，如果能見度較高，也能看出不同建築物的遠近層次；但當能見度低時，就像看著一幅失去了層次感的畫。能夠把氣象觀測工作比喻為欣賞畫作，也蠻有意思的！

莊思寧