辐射小知识 - 辐射测量室的安全检测
撰文 : 杨少蕙
天文台辐射测量室今年获得国际标准化组织ISO 9001:2008 辐射测量服务的认证，标志着测量室推行的优质管理已达到国际水平。在各有关管理工作之中，监管测量室的辐射安全是重要的一环，本文介绍现时在测量室用作检测工作人员身体和室内环境辐射水平的仪器。
- 入口辐射监测器
由于测量室是用作量度香港环境样本中放射性核素的辐射水平，而样本的辐射水平一般很低，因此必须保持测量室在一个很低及稳定的本底辐射水平，以确保测量的准确性。在一些特殊情况下，工作人员有机会接触放射性物质而被其污染，然后再将这些物质带进测量室。为了快速检测工作人员有否受放射性物质污染，测量室的入口处安装了一个监测器，利用在其框架上多个闪烁探测器来检测工作人员的身体，包含头、肩、手和脚等不同部位的辐射水平。工作人员在进入或离开测量室前，需按指示站在入口监测仪的踏板上停留十数秒，让监测器自动扫描身体各部位所释放出来的伽玛射线，一旦辐射水平超过预设的警限线，监测仪会亮起红灯和发出警号，并在萤幕上显示哪个身体位置的辐射超出水平。此时工作人员不应该进入测量室，以免污染地方，并应尽快替自己除污。假如工作人员在离开测量室时，监测器响起警报，表示人员在测量室工作时受到辐射污染，应该尽快为测量室及工作人员除污。
入口辐射监测器量度身体不同部位所释放的伽玛射线
入口辐射监测器的操作简易，在天文台开放日展览时，参观市民都能应用自如 - 工作区域监测器
除了监测进出测量室的人员之辐射水平，监管辐射测量室内的环境亦相当重要。测量室内放置了一个工作区域监测器，利用盖革管来探测辐射，当辐射通过盖革管内的气体时，会引致电离并产生电流脉冲，脉冲次数会被电子仪器记录下来，转化为辐射强度读数，显示在监测器上。当工作区域的辐射水平超越预设警限线时，监测器会发出声音警示。因应测量室工作情况，监测器可以配上各类型号盖革管，探测不同种类如阿尔法、贝他或伽玛辐射。
工作区域监测器利用盖革管(图中所见的金属管)来探测辐射 - 手提式污染巡测仪
每一次在测量室处理完放射性物质，例如使用放射性刻度源来调校仪器，或者量度高放射性活度的样本，放射性物质都有可能污染工作台、工具、地面或工作人员身体。这些污染物可能像普通的灰尘，盖在物件表面，或者经过化学或物理反应，依附在物件上。因此，每当使用完放射性物质后，应该执行污染检测，测量个人及测量室设施有否受到污染，如果有的话必须尽快清除，以免污染物损害工作人员健康和影响量度结果。
天文台选用手提式污染巡测仪检测个人及测量室设施例如工作台、地板、电话等的表面污染。巡测仪利用正比计数管来探测辐射，工作原理与盖革管相似，但使用不同的气体和较低的工作电压。管内的气体会被辐射引致电离，并産生电流脉冲，正比计数管除了按脉冲数量计算辐射的强度，还可以根据选用的气体特性，区分辐射的类型。天文台现时使用含有丁烷气体的阿尔法和贝他粒子计数管来检测表面污染。
手提式污染巡测仪检测物体表面有否受到污染
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