辐射小知识 - 消费品中的辐射
辐射小知识 - 消费品中的辐射
撰文：杨少蕙
提起辐射，人们也许立刻想到一些高科技设施，例如 X光机、核电站或核武器等。其实有些消费品都会发出辐射或利用辐射达成某些功能，某些工业亦会利用辐射。
(1) 下列是一些含有辐射物质的消费品：
- 夜光手表和时钟
- 烟火感应器
- 陶瓷器皿及饰物
- 香烟
夜光手表和时钟利用少量镭-226、氚或钜-147所发出的辐射来诱发光源。钟表的指针和时刻涂有放射性物质和磷光剂的混合物。放射性物质发出的辐射能激发磷光剂，然后发出可见光。当中牵涉的放射性活度极为微量，对健康的影响轻微。尽管如此，市民应避免在睡觉时，戴著手表或将时钟放近床边。长期与夜光手表或时钟近距离接触，会增加吸收的辐射剂量。
公众场所、办公室或厂房都使用烟火感应器来探测火警。常用的电离式烟火感应器内藏了一个低放射水平的鋂-241辐射源。鋂-241放出阿尔发粒子，令感应器内空气中的原子分离成为带电的离子和电子，形成电流通过感应器的两端电极。当有火警发生时，进入感应器的烟雾会阻碍离子活动，使电流突然减小而启动警报。由于烟火感应器内的鋂-241放射性活度极低，而阿尔发粒子的穿透力也很弱，可以被感应器所阻隔。正确安装的烟火感应器，不会影响人们的健康。
陶瓷器皿及饰物中混有石英微粒，其中残留著一些放射性物质，例如铀-238、 钍-232及钾-40。一般而言，越漂亮及色彩艳丽的陶瓷器皿及饰物，会放出更多辐射。消费者要留意陶瓷器皿及饰物所产生的辐射，避免长期与它们近距离接触。
香烟中的放射性物质来自烟草种植所施的磷肥。烟草上的茸毛含有铅-210和钋-210。吸烟人士吸入的烟草茸毛会留在肺部很久，放出辐射损害肺部组织。
(2) 辐射亦有效地应用于一些工业程序，以下是一些例子：
- 医疗用品和化妆品的灭菌
- X射线和伽玛射线穿透力强，能有效地为大量物品进行均匀彻底的消毒；
- 灭菌过程可在室温下进行，适用于不耐热的塑胶制品、有机物品和药物；
- X射线和伽玛射线是电磁波，在灭菌过程后物品并无有害物质残留。
- 食品保存
- 品质管理
医疗用具和化妆品的辐射灭菌，是利用X射线和伽玛射线控制微生物生长、甚或杀死它们。商业上多使用钴-60和铯-137辐射源来进行辐射灭菌。
使用辐射灭菌的优点有：
辐射保存食品是一项利用伽玛射线来延长食品保质期的食品加工技术。钴-60是最常使用的辐射源。这方法有杀虫、灭菌、抑制发芽及减慢成熟的效果，可以减少食品在贮存和运输中的耗损，提高食品的卫生程度，但不会残留有害物质。食品经照射后，不会含放射性。
有些工业例如制纸、塑胶加工及轧钢利用辐射来控制品质，监控产品的重量、厚度及密度。当中会使用各种不同穿透力的辐射来配合各类工序。其中一个例子是汽水厂使用中等穿透力的伽玛射线照射铝罐，检查罐内汽水的容量。
参考文献：
