哈布沙暴

杨贺基

2013年3月

每逢春季，沙尘暴影响中国北方地区，造成严重的空气污染，令能见度降低，以致航空交通出现延误。然而，在地球的其他角落，如非洲大陆西部，阿拉伯半岛和美国的亚利桑那州，亦同样受到另一种威力强大的沙尘暴所威胁。这沙尘暴叫作「哈布沙暴」 (Haboob)[1]。

哈布沙暴通常出现在较接近沙漠的干旱地区，是由于强对流单体（或称微下击爆流）产生的下沉气流以致翻起地上的灰尘和沙粒所形成的。下沉气流会把高空的冷空气带到地面，往四方八面扩散，并在前端形成一道锋面。锋面前就是一道被卷起的沙尘碎屑所筑起的沙墙。哈布沙暴所过之处，会出现雷雨、能见度下降至只有数米、气温骤降、风速急剧上升等恶劣天气。

图一: 形成哈布沙暴的示意图

非洲的撒哈拉是世界上最大的沙漠，亦是有利出现大型哈布沙暴的地区。在初夏时，干燥的东北气流穿越撒哈拉沙漠。同时，潮湿的夏季季候风移至非洲大陆西部。当两股气流相遇时，便会触发强对流天气活动并引致哈布沙暴爆发。根据参考文献[2]，哈布沙暴的影响范可以连绵千多公里，而被卷起的沙粒亦高至超过1000米。其复盖面积极广，是世上罕见的自然现象。

图二：干燥的东北气流与潮湿的夏季风相遇的示意图

参考资料：
[1] "Haboob",Wikipedia. (in English only)
[2] Roberts A; Knippertz P (2012) Haboobs: Convectively generated dust storms in West Africa, Weather, 67, pp.311-316. (in English only)