能见度的下降多是由于大气中悬浮粒子吸收和散射可见光引起。香港夏季的能见度虽然较其他季节为佳，但当有热带气旋途经台湾附近时，香港能见度经常会下降。天文台的研究显示，空气来源的转变、水平及垂直气流的汇聚、低风速都是令香港能见度下降的原因﹙图 1﹚。

以2005年的台风海棠为例，海棠于7月19及20日途经台湾附近时，香港的能见度明显下降。图2显示7月14日海棠离香港尚远，香港的空气主要来自较洁净的海洋，但随著海棠的移近，7月19及20日受其外围环流影响，空气来源转为人类活动较多的内陆。在海棠途经台湾期间，香港附近的地面等压线都较疏松，普遍的风速较小。海棠的外围环流亦令香港附近的内陆西至西北气流与海洋的西至西南气流汇聚。在接近海棠的中心气流上升，离中心较远的香港气流则下沉。低风速，水平及垂直气流的汇聚不利悬浮粒子的三维空间扩散，令能见度下降。