闪电可根据特性分为不同类型，最常见的两种是云对地闪电和云间闪电。云对地闪电是积雨云和地面之间的放电，在所有闪电类型当中，它对地面的人和设施构成的威胁最大。

云间闪电是不同云区之间的放电，闪电通道不会到达地面。云间闪电很多时候发生在同一团云内电荷相反的区域之间，但有时亦会在两团云之间出现。由于闪电通道有可能被云层遮盖，地面上的人并非每次都看得到。因此大家可能没有察觉，其实云间闪电是众多闪电类别中发生最频繁的一种，次数大约是云对地闪电的十倍。

显然地，云间闪电不会对地面上的人和物件构成威胁，但由于它在空中发生，有时在云与云之间的晴空中穿越，因此特别受到维护飞机安全的人士所关注。