在北半球的夏季，卫星云图上有时会出现一条满布深厚云团、连绵数千公里长的带状区域（附图黄色虚线圈），气象学上称为「热带辐合带」，而位于南海至印度洋的一段又叫做「季风槽」。由于南北两侧分别吹著西南季风及东北信风这两支「对头风」（见图蓝色箭头），季风槽上容易爆发对流活动，并发展成低压区，统称为季风低压。

虽然季风低压与成熟热带气旋两者都有旋转环流，但结构上有明显差别（附表）。至于前者会否演变成后者的问题，就要视乎大气环境（垂直风场差异、水气输送、海水温度、高空辐散等）是否配合。2016年8月17日早上在广东西部沿岸海域生成的热带低气压便是一个成功演变的例子。