呈现彩色的云被称为「虹彩云」。它是一种特殊光学现象，当阳光穿过云中大小均匀的微细水滴或冰晶后，产生衍射(又名「绕射」)作用，在云块浮现出柔和生动的色彩，这通常见于太阳位于高层云或高积云附近时。若光线的衍射发生在较大范围的云层上，则会出现日华。

由于虹彩云通常在太阳附近出现，因此在观看时应避开阳光的直射，以免损害眼睛，亦可较易认出虹彩云。