层云是低云的一种，层云的云底高度低于2公里。层云由微小的小水滴组成。

层云是呈现灰色或灰白色的一片一片云层，云底大致相同，不到达地面。有时层云也会以碎块的形式出现。云底通常离地面只约有三百米或以下，常常可以掩盖山腰或高建筑物的顶部﹙图1﹚。

若地面温度下降，空气中的湿度增加，会引致层云向下增厚。当空气潮湿及吹微风或是静风时，低层云也可以在寒冷的海面上发展。当云底降至地面或海面，它会变成为雾﹙图2﹚。反过来也一样，当地面受日照加热，空气中的湿度下降，浓雾便会变薄和上升，形成低层云。

当大气低层很潮湿时，例如在下雨或有雾的日子里，接近地面的空气含有大量的水分，层云通常会较多出现。一般情况下，层云较薄，单是层云本身不会下雨；但当层云的云层较厚，或在云底很低及地面很潮湿的情况下，可引起毛毛雨或小雨；如果云体分裂成为碎块，便会形成碎片状的碎层云﹙图3，图4﹚。