热带气旋在海洋上生成，并大部分时间活动于洋面上。由于广阔的海洋上缺乏气象观测，要确定风暴中心位置，卫星云图分析担当了一个重要的角色。

清晰的风眼清楚标记热带气旋的中心位置（图一）。但假如没有风眼的话，就要根据螺旋雨带的形状（图二），或是风暴中心附近云块的相对移动（图三），来推断热带气旋中心的位置。 

天文台以每半小时接收的卫星图片作为观测基础，接近实时地追踪热带气旋。综合其他追踪热带气旋中心位置的方法，将风暴中心位置描绘于天气图上来显示热带气旋的移动途径（图四）。