不同强度的热带气旋有不同的称为。依照世界气象组织之建议，热带气旋是根据接近中心之最高持续风力加以分类的。香港采用的分类定义以10分钟平均风速为根据，从2009年开始分为以下六种： 

首三种分类：热带低气压、热带风暴与强烈热带风暴跟过去没有分别。台风类别现则再细分为三级：台风、强台风和超强台风。

由1950至2008年，接近香港而需发出8号或以上警告信号的台风中，75% 属台风、15% 属强台风、10% 属超强台风。 

在1956至2008年的53年中，有12个热带气旋正面吹袭香港而需发出10号警告信号。在它们的生命期之中，其中4个属超强台风﹙1962年温黛; 1964年 露比; 1971年 露丝 及 1979年 荷贝﹚，2个属强台风﹙1957年 姬罗莉亚 及 1983年爱伦﹚。

引入新的台风分类是为了让公众辨识较强的台风，以便公众特别提高警觉。

热带气旋警告系统将会维持不变。天文台预期新的台风分级并不影响现有热带气旋应变计划。