极光是一种在天空中舞动的自然光线，在地球的两极地区尤为常见。虽然迷人的极光需要夜空的衬托才较容易让肉眼观察得到，但极光实际上是太阳风与地球大气层和磁场相互作用的产物。在北半球出现的极光可被称为北极光，而在南半球的极光则被称作南极光。

太阳风是由太阳持续发射的高能量带电粒子形成。 当太阳风穿越太空接近地球时，某部分带电粒子会进入地球周围的大气层，并会受地球磁场引导到地球的磁极附近。这些来自太阳风的带电粒子随后与地球大气中的原子和分子碰撞，碰撞会激发原子和分子到较高的能量状态。当这些原子和分子回到较低的能量状态时，能量便以光的形式释放，通常被称为极光。 ^[1]-[3]

极光的颜色取决于碰撞发生的高度和涉及的原子类型。最常见的绿色是在大气层较低高度的氧原子被碰撞时释放出来的。而当红色极光出现时，通常是在大气层高处的氧气被特别高能量的带电粒子碰撞造成的。而蓝色的极光则是被激发的氮分子释放出来的。 ^[2]-[4]

由于地球磁极距离地理极较近，极光最常见于北极圈和南极圈周围的高海拔地区。在强烈的太阳活动期间，中纬度地区也有机会见到极光。 不过，由于香港地处纬度较低，极光出现在香港夜空的机会甚微。