您有否想到您的身体会发出辐射？没错，所有物体，包括人体，也会发出电磁辐射﹙或称电磁波﹚，其波长跟物体的温度有关，因此这种辐射有时也称为热辐射。大部分人体发出的热辐射的波长约 12微米﹙1微米=10^-6米﹚，属红外线﹙波长0.75至1,000微米﹚，这波长大于可见光红光的波长，所以称这种电磁波为「红外线」，即红光以外的电磁波。

物体发出的热辐射量跟它的表面温度、面积和特性有关，温度较高的物体发出较大量的热辐射。手提式耳探或额探红外线体温计就是探测红外线以量度体温，用于机场、港口、边境口岸检疫的红外线摄影机更可快速查验旅客有否发烧病征。

红外线探测也应用于气象方面 – 红外光卫星云图显示云顶、海洋或陆地表面发出的红外线辐射强度；云顶愈高，温度愈低，发出的红外线强度则较弱，因此我们从红外光卫星云图可看到云顶的温度分布。红外光卫星影像较可见光影像优胜，因前者有「夜视」功能，图像24小时皆可应用。有趣的是，天气预报员喜欢以不同的颜色﹙例如红、蓝、绿等﹚来显示不同的云顶温度，好让他/她清楚分析云的结构，但市民大众却偏爱以不同亮度的白色或灰色来显示不同云顶温度的云图。因此在天文台的卫星图像网页里，云顶较高的云团在红外光卫星图像中以较为明亮的白色显示。可能蓝天白云是我们与生俱来向往的东西，所以七彩缤纷的云图看来总显得格格不入吧！