天文台于报章刊登的文章 Newspaper Articles by Hong Kong Observatory

谈紫外线辐射

张文澜

太阳是地球生命的能量泉源。冷血动物的体温、植物的光合作用及地球大气层内的天气变化都直接受太阳光所影响。

太阳光根据波长由短至长可概分为紫外线、可见光和红外线。雨后的彩虹让我们看见可见光所包含的七种不同颜色的光线，但紫外线和红外线则是看不见的。由于紫外线是波长短、频率高的辐射，它所带的能量也相对地强。假若地球没有大气层的阻隔，太阳光内的紫外线会「危害」地面上大部份的生物。大气层能吸收紫外线，主要是依靠大气含量不足百分之一的臭氧(O3)。大气中的臭氧浓度会随时间、纬度和高度而变化，但臭氧一般集中在离地面约十五至五十公里的一层，亦即所谓「臭氧层」。

八十年代中，科学家发现南半球的春季在九月至十一月期间，南极上空的臭氧浓度大大减少，这被称为「臭氧洞」的现象可以说是人为的。科学家证实破坏臭氧的主要「凶手」是那些「氯氟碳化合物」，此类化合物是人类各样活动所衍生出来。例如我们日常使用的家居电器，包括雪柜和冷气机所藏的「雪种」便是这类化合物的一种。

人类在科技上的进步令自然界受了各种不同的污染。骇人的「臭氧洞」现象令科学家担心有更多紫外线到达南极表面而影响该地区的生态环境。近几年，科学家亦注意到北极已出现「臭氧洞」现象。科学家的忧虑是可以理解的，因为已有研究证实吸收过量的紫外线会伤害人的皮肤和眼睛，容易患上皮肤癌和白内障，有关数据亦显示全球患皮肤癌和白内障的人数正显著上升。为了保障人类的健康，各国政府展开了更多监察和研究紫外线的工作，而且制定一些宣传工具例如紫外线指数，目的是提醒普罗大衆关注紫外线对人可能带来的伤害。

有鉴于此，香港天文台在今年十月十四日开始在互联网上发放每日的紫外线指数资料，供香港市民参考，网址为：http://www.weather.gov.hk。量度紫外线的仪器安装在香港天文台的京士柏气象站 (见图一)，计算紫外线指数是采纳了世界气象组织及世界卫生组织所建议的标准方法。似乎天文台推出这项服务颇受欢迎，直至十月三十一日止，平均每日接近有一千六百次数是浏览天文台的紫外线指数网页。

香港夏季阳光充沛的日子，紫外线指数在日间可升至12左右，根据世界卫生组织的建议，这紫外线的强度已属「极高」级数。所以在烈日当空之下，各位爱好户外活动的人士便要小心，应尽量避免长时间在阳光下曝晒。此外，为保护自己可以拥有健康的皮肤和雪亮的眼睛，大家不防做一些简单的紫外线防护措施，例如穿上松身衣服、佩戴阔边的帽和能吸收紫外线的太阳眼镜等等。

话虽如此，大家不要以为紫外线是什么洪水猛兽，敬而远之。事实上，紫外线在我们日常生活中已被广泛利用。养鱼的朋友通常会在鱼缸顶部安装紫外线灯管来消灭细菌，同样一些食水、汚水净化过程亦采用紫外线来进行消毒，工业上紫外线可被应用来检查电子线路板，商业上银行职员亦会利用紫外线来检查钞票的真伪。再者，吸收太阳光的紫外线会帮助人体产生维他命D3，增加对钙和磷的吸收从而增强我们的骨骼结构，所以适量的阳光对发育中的儿童是有益的。

天文台用以测量紫外线的仪器

﹝文汇报 1999年11月5日﹞