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科技播种减轻雹灾

李子祥

假如在暮春时分雷雨交加之际，忽然间有波子般大小的硬物从天而降，打在你的头上，请勿破口大骂谁家缺德高空掷物。留意一下落地的「雨点」有没有像冰粒碰地弹起，也许你遇上的是一场雨中带雹的雹暴，亦即是广东话所说的「落雹」了。

对大部份香港市民来说，落雹只是一种偶有所闻的现象，有幸亲历其境的人甚少，以上的情节出现在香港的机会不大。不过回顾过往纪录，由一九六七年至今，香港共有二十九日出现过冰雹，主要发生在二月至四月间；虽然大部份落雹个案都是较小规模，可是其中在一九八零年三月五日的冰雹也曾引致颇大的农作物损失；而较近期，在一九九八年二月也出现了三次落雹现象，分别在十七、十八及二十二日，主要影响的地区包括屯门及元朗、九龙塘至慈云山一带、以及港岛东区等，市民或者记忆犹新。

谈到冰雹的破坏力，如果以香港所降的冰雹跟外地的大型雹灾相比，可说是小巫见大巫。大型雹灾的雷暴可以产生大如高尔夫球的冰雹，有些更可达网球的大小。这些冰雹不单可在十数分钟内把农夫一季的心血化为乌有，严重的雹灾更会带来人畜伤亡。历史上伤亡较惨重的一次冰雹灾难，可算是一八八八年在印度发生的雹暴，共造成了超过二百人死亡。

从科学的角度来看，冰雹其实是在强烈雷暴中产生的大冰粒。强烈雷暴就像一个在底部安装了强劲风扇的大雪柜，那风扇不断把底部的小水点吹往上层的冰格；在途中，小水点受冰格内的低温影响而凝结成小冰粒，并在风扇的强劲上升气流内不停打滚。在这种「上上落落」的情况下，这些冰雹的小种子不断吸收水份，就如滚雪球般增大加重。最后，当风扇的上升气流再承托不起它们时，这些超重的冰粒就会掉到地面形成冰雹。

在预防雹灾方面，随著近年雷达及卫星技术的发展，科学家正不断提高预测冰雹的时间及准确性，有些地区更使用飞机或炮弹在适当时间和地点把一些化学物投进强烈雷暴中。这样的人工播种会使雷暴中的「冰雹种子」数目激增，由于雷暴中的水量有限，在僧多粥少的情况下，小冰粒便没有机会增大成大块的冰雹，出现严重雹灾的机会亦相应地减低了。

一九九八年二月十七日在屯门出现的冰雹

冰雹形成示意图

﹝文汇报 2000年5月24日﹞