在南极严冬的月份，当太阳相当低于地平线而月亮高挂天空时，便会看到发光的云。在阿蒙森—斯科特南极站的冬天，平均气温可下降低于零下60摄氏度，当气温相当低时，形成的云只有冰晶。没有光线的时候，冰晶云便会隐藏于黑夜的天空。但当明亮的月色高挂时，云里的冰晶将月光散射，看起来像发光﹙相片1和2﹚。