「越堤浪」顾名思义，就是越过沿岸构筑物（例如海堤）的海浪（图一及图二）。虽然海堤的作用是对岸边的人、财产和设施提供保护，但与热带气旋相关的风浪及涌浪在风暴潮期间及潮位上涨时亦可能突破防波堤，因此我们不可因此而轻视海浪带来的风险。海浪蕴含相当多的能量，拍打到岸边后可被推高至数层楼的高度（图三），亦能将人拍倒在地上，或甚至推到几米之外，更能破坏沿岸的设施或构筑物如玻璃窗，甚至墙壁。

越堤浪会否出现以及它的严重程度均取决于以下多个因素 :

波浪就是水面围绕着潮位以短周期上下起伏，所以只要潮位本身已偏高的话，重叠其上的波浪便较易越过海堤，例如在涨潮，尤其是在天文大潮涨潮时，潮位会比平常高。另外，热带气旋会带来的风暴潮亦会使涨潮水位上升得更高，而较强的东北季候风亦可引致潮位上升。这些条件都会增加海浪越堤的风险。

海浪会从离岸传来岸边，一般而言波高越高、波长越长则代表海浪含有越多能量，越容易在拍岸时越堤。海浪在强风持续影响海面的情况下产生，持续风力越大，海浪就会更高；而「涌浪」就是一种波长和波周期较长的海浪，波周期一般约10秒或以上，通常在热带气旋仍距离香港较远时就已经出现。要注意的是涌浪亦能越堤上岸。

海浪靠岸是一个很复杂的过程，因为它会与海床和海岸结构相互作用。首先，当海浪接近海岸时，海床地形会改变海浪的特征，例如水深变浅会令海浪升高，同时会令能量集中在岬角或陆地突出处。而波浪在近岸破碎后堆在岸边，亦会使岸边的潮位升高（波浪堆升）。之后，海浪拍岸、遇上海堤时，海浪冲击的角度、海堤的倾角、形状结构、材质摩擦力等等都会影响海浪冲得有多高（波浪溯升）。海堤的高度亦是决定性的因素，如果最后海堤的高度不够拍岸的海浪来得高，海浪就会越堤，形成越堤浪。

最后，海浪在冲击海堤时破碎而溅起的浪花高扬于空中时，部分会被风吹到岸上，而部分会落回海中。如果岸边的向岸风速越大，就会有越多海水拍打上岸。

越堤浪除了在冲击时会造成破坏，海水亦有机会在岸边累积。在情况轻微的时候，每个越堤浪拍岸之间的时间较长，仍会有足够时间让岸上的海水回流海中，不至于聚积于岸上造成水浸。但如果该沿岸地区排水速度不够快、而向岸风风势大而阻碍海水回流，又或者越堤浪过于频密而造成浪叠浪且海水量多的话，上岸的海水就会来不及回流到海中，导致岸上发生水浸。

越堤浪是其中一个可能造成沿岸海水淹浸的因素，而另外一种更严重的淹浸是海水泛滥。海水泛滥，是因为潮位升得比海堤更高（图四），海水便会不断涌进沿岸地区，直至潮位下降为止，因此海水泛滥造成的沿岸水浸情况会十分严重。海水泛滥通常是有严重的风暴潮时才会发生，并不常见。

总括而言，虽然大家或许对风暴潮有较多认识，但对越堤浪带来的威胁同样也不容忽视。在本地风力不大的时候，如果海有显著涌浪，也要小心有引发越堤浪的危机，大家要留意香港天文台最新发出的天气预测及警告信息。当天文台预测有涌浪时，请不要掉以轻心，除了停止水上活动外，亦应远离岸边，以免被涌浪卷走。