自从一九八二及一九八九年分别在印度尼西亚和阿拉斯加上空涉及两架波音 747 客机的火山灰事件后，火山灰对航空安全的威胁变得更为人所知。庆幸的是，虽然当时该两班飞机的引擎都遭受严重破坏，它们最终均安全著陆。

火山爆发会将大量岩石粉末、矿物、晶体及玻璃粒子（统称为火山灰）喷发到大气中。倘若飞机飞进火山灰云，细微的火山灰粒子会熔化并融合在涡轮叶片上，阻碍空气流动，进而减低引擎的性能。若情况严重，堆积的火山灰可导致引擎熄火。火山灰亦可能阻塞传感器，令负责量度飞行速度的空速管静压传感系统失灵。因此，飞机师都学会要避免飞进观测或预测会受到火山灰影响的区域。

二零二一年八月十三日，日本小笠原群岛的「福德冈之场」海底火山爆发，大量蒸汽及火山灰冲上海拔五万英呎以上的高空，当时火山灰受高层偏东气流影响向西移动。由于「福德冈之场」火山距离香港超过二千七百公里，爆发当日火山灰并未威胁香港及其邻近地区。然而，火山灰随后进一步向南海北部扩散。

天文台机场气象所利用卫星数据主动监测火山灰的扩散情况，同时与邻近地区的气象监视台紧密沟通。火山灰在八月十四日扩散至香港飞行情报区，对区内的航班构成威胁。机场气象所的预报员于火山灰进入香港飞行情报区前及时发出危险天气警告 (SIGMET)，根据国际民用航空组织的规定，详细说明了火山灰的预测位置和高度。是次事件为自一九九一年菲律宾皮纳图博火山爆发三十年以来，再度有火山灰进入香港飞行情报区，引致天文台需要发出危险天气警告。