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航空气象服务合作协调「危险天气警告」

航空气象服务合作协调「危险天气警告」

陈维洵
2019年12月

香港天文台辖下的机场气象所负责的其中一项工作是要为在香港飞行情报区(HKFIR)(图一)内的航班提供适时的恶劣天气资讯,保障其飞行安全。当发现或预测危险天气在区内出现时,机场气象所便会按照国际民航组织(ICAO)的规定,向在飞行途中的航班发出相应的信息,称为「危险天气警告」(SIGMET)。「危险天气警告」必须及时通报机师,好让他们能尽早采取应对措施。例如倘若有雷暴正在或预料会影响某飞行情报区,由于与雷暴相关的强烈对流,甚至冰雹,会对航班安全构成威胁,故此机师会在接收「危险天气警告」后采取适当的措施,例如飞机绕道、在等候区盘旋等,以避开潜在的危险。最新发出的「危险天气警告」可在天文台网页上找到。
图一
图一   香港及其邻近飞行情报区。
「危险天气警告」分三类,分别针对不同的恶劣天气,它们包括:与热带气旋相关的WC SIGMET [1]、火山灰云的 WV SIGMET ,以及其他天气现象(例如雷暴、湍流、积冰等)的WS SIGMET。每个「危险天气警告」信息内的天气资料都包含:天气现象的类型、位置、高度、移动方向及速度、强度变化和预测位置 [2] 。为了方便交换,SIGMET以编码发出。在上述网站可以找到由机场气象所发出的SIGMET的自动翻译。
为甚么需要协调「危险天气警告」?
由于预报员只需对其负责的飞行情报区发出「危险天气警告」,当一种危险天气(例如雷暴云团)伸展至另一飞行情报区,机师便可能接收到在飞行情报区边界附近地区不一致的「危险天气警告」信息。这是由于负责不同飞行情报区的预报员可能有不同的惯常做法,或对同一天气系统有不同的判断。图二为一例示图,显示当一航班飞近雷暴云团时,机师收到飞行情报区甲的「危险天气警告」显示预测该雷暴会向东移动,但飞行情报区乙的「危险天气警告」则预测雷暴云团会停留不动,飞行情报区丙并没有任何「危险天气警告」生效。在这个情况下,机师会因为这些不一致的信息而感到困惑。
图二
图二   「危险天气警告」在飞行情报区边界不一致的示意图。
为进一步改善「危险天气警告」服务,国际民航组织近年推广跨飞行情报区边界的合作和联系,协调气象相关产品 [3]。 香港天文台为此发展了一套名为「地区危险天气警告协调平台」的网上工具(图三)[4]。预报员可利用平台上的聊天室对危险天气警告交换意见,并对警告的资讯达成共识,平台会就参与讨论的预报员最终的决定自动制作「危险天气警告」给各自有关的飞行情报区。这个网上平台自2017年开始业务运作至今,已提供给数个区内的气象监视台作日常业务运行或试行[5]。
图三
图三   「地区危险天气警告协调平台」的截图。
透过危险天气警告协调平台,可以方便地发出无缝并一致的「危险天气警告」信息。机师对区内协调的「危险天气警告」质素提升深表欢迎。