「日出而作，日入而息。」是大部份人一天的作息规律，不过地球上有些地方白天黑夜交替的周期并非一日，而是长达一年！

透过天文台网页「互动版太阳路径图」^（1），只需输入日期、时间及经、纬度，便可以显示太阳的位置及当天的太阳路径。图一(a)至图一(d)分别是香港在春分、夏至、秋分和冬至^（2）呈曲线型的太阳路径，夏至的太阳路径最弯最长，白昼的时间亦最长，而冬至的太阳路径最直最短，白昼的时间亦最短。

在北极(北纬90^o)，由于地球转轴倾斜约23.44度，从春分开始，太阳开始升离地平线，并贴近地平线作低空转圈（图二(a)）；由春分到夏至，太阳在空中的转动会逐渐升高至23.44度的仰角（图二(b)）；夏至过后，随著秋分渐近，太阳又会渐渐地转圈降至地平线（图二(c)）；由春分到秋分是北极点长达半年太阳不落的「长昼」；秋分后，太阳长期在地平线下，北极点进入长达半年、太阳整天不见的漫漫「长夜」（图二(d)）。

地球另一端的南极点（南纬90^o），情况与北极刚刚相反，从春分至秋分是「长夜」，从秋分至下一个春分是「长昼」（图三(a)至图三(d)）。

一般概念上，白昼和黑夜合称为一日。不过对于身处极地的人来说，一年中有半年是白昼，半年是黑夜，如果白昼加黑夜才是一日，那果真是「度日如年」！

注：
(1) 「互动版太阳路径图」
- https://www.hko.gov.hk/tc/gts/astronomy/SunPathDay3_ue.htm
(2) 二十四节气的日期及时间资料
- https://www.hko.gov.hk/tc/gts/astronomy/Solar_Term.htm