从天而降的数据

撰文：蔡本良、沈志泰     2014年6月  

大家有没有想过我们乘搭的航机，是重要气象数据的来源? 此项数据收集工作正是世界气象组织「飞机气象资料下传」（Aircraft Meteorological Data Relay，简称AMDAR）计划的一环。参加AMDAR计划的航机，在安装适当软件后，其飞行期间所搜集得到的风向、风速及温度等数据便会定时传送到地面（图一）。当然亦可根据传送的资料，知悉航机的位置。

天气预报员可以利用这些资料（图二）更准确地分析天气形势，尤其是在高空气象资料相对缺乏的海洋上。另一方面，AMDAR计划亦为数值天气预报模式提供重要数据。统计资料[1]显示全球AMDAR计划所提供的气象数据提高了电脑模式运算结果的准确度，对改善天气预报作出了贡献。

自2004年起，香港天文台与国泰航空公司合作，接收商业航机传来的自动气象数据，并向全世界的气象机构发送有关的天气报告。天文台亦自行开发软件，即时从参与本港AMDAR计划的离港航机数据中侦测风切变，并适时地向其他航机发出相关讯息（图三）。

虽然全球已有不少航空公司参与了AMDAR计划，但现时AMDAR计划的复盖范围仍有扩大空间(图四­)，尤其在海洋上。展望将来，香港天文台将会进一步推动此计划，获取更多飞机天气观测。