香港家书

　

林力、林丰：

        很久没有见面了，你们一个在美国西岸，一个在英国，我们一家四口刚好三分天下，十年之前，我们又怎会想像是这个天各一方的情况，世间事真是太难预测了，但是预测却又偏偏是我的事业。

        天气预测本质是一门科学，物理学加上高速电脑就可以计算未来。我初加入天文台的时候，以人脑充当电脑估计天气形势的变化，自问尚算聪明，而且亦十分用功，但是谈到效果，比起现在实在差了一大截。二、三十年来天气预测由「一味靠估」（普通话：凭空想像）变到有扎实的科学基础，这件事本身亦是我们无法预测的。

        不过，天文台的工作不单是预测天气，我们的任务是把天上的事在人间办，正因如此，天文台每次悬挂以及除下八号风球，都有人猜度我们的决定是否受到政治或者经济因素影响。视乎各人的立场，我们往往同时腹背受敌，中午除下八号风球，一方可指责天文台拖延时间，使香港失去半天的国民生产总值，另一方则指责天文台草菅人命，逼打工仔风雨中匆忙上班。甚至半夜悬挂八号风球，清晨除下，亦要背上「为资本家服务，故意避开上班时间」的黑锅！

        其实天道运行，自有轨迹，台风怎样走、何时到，怎会考虑香港区区七百万人的想法。面对自然灾害，人类是渺小和被动的，天文台以及它的台长也一样，天文台能够做的是把有关的气象信息送到所有人的手上，让大家知所趋吉避凶，把可避免的损失减到最低。你们要记着：自然的力量深不可测，人类的所谓文明与科技，相比之下，卑微浅薄，在天灾中有些损失实在无可避免，祇有明白这一点，人类才算真正了解自己。

        香港位于太平洋台风活动范围之内，台风的吹袭，既属偶然，亦属必然。就算没有天文台，没有八号风球，香港每年总会在台风的影响下停顿一天、半天，这个情况是香港社会运转的「本来如是」。把八号风球说成是破坏香港经济的原因是一个祇看表面的错觉。

        香港天文台以科学为基础，以服务为目的，因此必须把复杂的气象信息转化成普通人的语言，才能发挥作用。多年以来形成的风球制度，已经成为一套香港的特有文化以及我们生活的一部份，简单的一、三、八、九、十，广大民众包括弱势社群都知道如何反应，这是它珍贵之处。

        自从我担任台长之后，朋友都跟我说：「扯波以后你话晒事喇！」（普通话：风球以后由你说了算！）其实这是一个天大的误会。台长祇是一个岗位，运作风球，既要尊重客观的科学数据，亦要遵守制度的规范，台长不能凭长官意志，恣意妄为，这是制度的优点。台长的真正任务是：在预测没有百分一百把握的情况下，作出衡量，以人命为第一考虑，决定风球升降的需要与时刻。我前面谈过天文台腹背受敌，反过来说，横竖总有人不高兴，结果台长反而不用管这方面的事。

        香港是一个国际大都会，逐渐步入知识型社会，相当一大批人有能力分析数据和乐于掌握自己生命的安排，为了服务他们，天文台将大量资料在互联网上公布，包括卫星云图、雷达图像、香港境内的自动站、预测台风路径图等，谁都可以担当自己的天文台，为自己所在之处或所做之事早作筹谋。香港天文台早已不是一个封闭型的衙门，而是一个面向大众、公开透明的公共服务。

        香港是一个多元化的社会，我们绝不会忘记服务普罗大众，尤其是弱势社羣。我们将继续运作简单易明的风球制度，以便社会在台风来袭时有秩序地防范，于台风离开时有秩序地恢复运行。事实上，我们刚完成了一项调查，百分之九十五的市民认为现时的风球制度运作良好，不过，我们将一如既往，不断作出调整，配合时代的转变。

        说到底，风球制度代表着一种对生命的关怀，目的在促进大家互相照应，并主动采取措施保障自身安全。

        林力、林丰：世上没有永远的晴天，偶然的风雨提醒我们要互相关怀，互相扶持。当然，世上也没有永远的雨天。愿望你们以慈悲与乐观，面对当下，迎接未来。

　

父亲

二○○三年八月十六日