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气候变化下的海洋 

人类活动排放大量温室气体到大气中,加剧了温室效应,使更多热能积存在地球,当中约90%的热能被海洋吸收,使海洋变暖,继而严重影响海洋生态及导致海平面上升。为了适应变暖的环境,海洋生物须要向较凉的区域迁移,自1950年代起,海洋物种以平均每十年约60公里的速度向两极迁移

海洋热浪的频率自1980年代起增加了约一倍,其强度及持续时间亦有所上升,近年造成大量珊瑚礁、海带森林、海草及红树林死亡。珊瑚的生态价值很高,为各种海洋生物提供食物和栖息之所,然而海洋暖化导致珊瑚白化甚至死亡,大堡礁在2016至2022年间便经历了4次大规模白化。

海洋暖化会减低海水中氧气的溶解度,并加剧海洋上层的海水分层,大气和海洋内部的氧气交换会被削弱,海洋整体含氧量因而减少。海洋暖化加剧一些水域的缺氧情况,甚至导致大量海洋生物死亡。

人为排放的二氧化碳约有四分一被海洋表层吸收。随着表层海水吸收更多二氧化碳,其酸硷值会下降,这个过程被称为海洋酸化。现时全球海面的酸硷值已较工业化前下降约0.1,即海水酸度增加了约26%。海洋酸化严重影响须要建构含钙外壳和组织的海洋生物的钙化过程。

海水受热膨胀,加上陆地上的冰川冰盖融化,使海平面上升速度加快,全球平均海平面的上升速度在1993至2022年间增加超过一倍。海平面上升为沿岸地区带来水浸威胁,亦会影响许多沿岸生态系统,包括红树林和浅水珊瑚礁。如果海水渗入地下淡水,更会影响饮用水和灌溉水。

海洋变暖有利热带气旋发展。随着全球暖化,全球强热带气旋比例有所增加。热带气旋会带来强风暴雨及风暴潮,在平均海平面上升的背景下,风暴潮对沿岸地区的威胁相应提高。

若本世纪末的全球暖化水平超过2°C,预料部分物种有机会绝种、地区性绝迹和生态系统崩溃的风险会迅速上升;纵使全球升温少于2°C,珊瑚礁仍面临广泛地区减少的风险,赤道附近和北极的海洋生物多样性也会下降。气候变化还会改变海洋的许多生态系统,影响区域渔业和相关粮食供应。

要减缓气候变化对海洋的影响,全球各国必须快速提升减排力度,大家亦要携手协力,节能减排,实行绿色生活,尽快达至碳中和。

图一

图一   大堡礁的珊瑚白化(图片来源:©Underwater Earth XLCatlin Seaview Survey - Christophe Bailhache)