冻土融化会加速全球暖化吗?
永久冻土是指全年保持冰封冻结的土壤,有些地区的冻土已经冰封了几千年。北极永久冻土是地球上一个对气候敏感的大碳库,其碳储存量大约是现时大气碳储存量的两倍。伴随融化,原本冰封在冻土的有机物分解并释放二氧化碳和甲烷等温室气体到大气中,引起正回馈作用,加剧气候暖化。
根据政府间气候变化专门委员会于2021年发表的《第六次评估报告》,全球每升温1℃,冻土可能会释放相等如 140亿至1750亿吨二氧化碳的温室气体。与人类活动在2019年排放约400亿吨二氧化碳相比,冻土的排放量不容忽视。幸而到目前为止电脑模拟尚未发现冻土融化会导致全球暖化达到急剧失控的临界点。尽管如此,冻土释放的温室气体会随着气候持续暖化而增加,而且这个趋势可以持续数百年。
根据联合国的《2021排放差距报告》,即使各国履行最新的无条件减排承诺,本世纪末只有66%机会把相对于工业化前水平的全球升温控制在2.7℃内,有90%机会只能控制在3.3℃内。本世纪末可能出现的全球升温,远高于《巴黎协定》订下的2℃或1.5℃目标。如要实现《巴黎协定》的气候目标,全球减排力度必须大幅提升。

图一 全球暖化导致俄罗斯西伯利亚勒拿河三角洲的永久冻土融化。
照片来源: Bernhard Edmaier/ International Permafrost Association