甚么是中世纪暖期？

中世纪暖期(Medieval Warm Period)一般是指大约在公元900至1300年在北半球一些地区(例如北大西洋、格陵兰南部、欧亚大陆的北极地区和北美部分地区)的温暖时期。由于缺乏公元1600年以前的数据，中世纪暖期的确实持续时间、温暖地区的分布范围，以及它是否一个全球现象仍在研究当中。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的第四次评估报告和最近一些研究指出，现时仍没有充分的证据支持中世纪暖期的整体温度能与20世纪相比。根据 IPCC第四次评估报告，在20世纪后期的变暖遍及全球，而20世纪后期的北半球平均温度很可能是在过去1300年中最高的。

中世纪暖期和20世纪后期的变暖原因也截然不同。中世纪暖期主要由自然因素引起，例如太阳活动和火山活动。然而，正如IPCC第四次评估报告指出，20世纪的变暖很有可能是由人类活动造成大气中温室气体浓度增加所引致的。

各颜色线分别代表12种气候代用记录（树木年轮、钻孔、冰芯/冰钻孔等）所重建过去1300年的北半球温度变化记录，而黑色线则是利用仪器记录的温度变化资料。 （来源： IPCC第四次评估报告，第一工作组，图6.10)

参考:

IPCC AR 4, Working Group I, 2007: Chapter 6: Palaeoclimate.

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National Research Council (U.S.), Committee on Surface Temperature Reconstructions for the Last 2,000 Years, 2006 : Surface temperature reconstructions for the last 2,000 years, National Academies Press, ISBN 9780309102254.

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